Un poco acerca de Cinepolis

El día de hoy me encuentro en Campus Party México (#Cpmx3), y al momento de escribir estas líneas estoy presenciando una conferencia encabezada por Patrick Suquet, jefe de eMarketing de Grupo Cinépolis, una empresa mexicana (Michoacán) que en las últimas dos décadas se ha posicionado como la quinta empresa proyectora de filmes a nivel mundial, con presencia en otros países (Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Colombia, Perú, Brasil, India y en los próximos días: Estados Unidos),.

Esta empresa compite hoy, con al menos otras tres principales empresas por el mercado cinematográfico mexicano: Cinemark (EEUU), Cinemex-Multimedios (Monterrey, México) y Cinemas Lumiere (ibid); con la diferencia de que, Cinépolis ha sabido proporcionar al cliente –basados en innovación y diseño creativo (Design Thinking)– no sólo salas confortables (y tipo estadio), sino que también han desarrollado otras opciones de valor agregado como salas VIP con asientos de piel y completamente reclinables, y ahora, salas en 4D.

Pero no sólo eso, a la fecha ofrecen a sus clientes una gama amplia de productos de consumo [no sólo de palomitas vivirá el hombre] como bebidas de la marca Coca-Cola, diferentes preparaciones de café y tisanas, productos gourmet,  una revista especializasa, taquillas automáticas, reservaciones de boletos vía telefónica y por internet, así como diversos programas de lealtad (como membresías o tarjetas de clientes Club Cinépolis) y lo más importante: retroalimentación e interacción con sus clientes vía redes sociales como Twitter (@Cinepolisonline) y Facebook.

Personalmente, desde hace años soy fan y visito regularmente varios de sus complejos, no sólo de la Zona Metropolitana de la ciudad de México, sino también en otras ciudades en las que –ya sea por vacaciones o trabajo– he estado: Morelia, Guadalajara, Ciudad Juárez, Monterrey, San Luis Potosí y hasta en San José (Costa Rica).

Quiero resaltar que su programa de membresía me ha permitido seguir éste, mi hobby preferido, puesto que por una cuota anual, puedo tener acceso diario, las veces que quiera (siempre y cuando no se empalmen las películas en horario), a la película de mi elección, además de poder reservar mi boleto con anticipación vía telefónica.

Si aún no eres fanático ¿qué esperas?

What if... Josef, Moraga, Penieres, JJ y Rich fueran juntos al cine a ver Star Trek

Como ya muchos de ustedes saben, debido a la contingencia provocada por el virus de influenza humana (A H1N1), el estreno de la precuela de la Saga de Viaje a las Estrellas ha sido pospuesto hasta el próximo 5 de junio.

Mientras el día se acerca, en el Facebook ya han comenzado las ejem... "muestras de apoyo" hacia un servidor para que "contenga la desesperación" hasta entonces [a menos que alguna alma caritativa me obsequie el boleto de avión de ida y vuelta hacia alguna ciudad importante de Estados Unidos o Canadá].

Por ejemplo, la tarde de ayer, el amigo y cartonista Penieres hizo el favor de enviarme la siguiente tira cómica de Scott R. Kurtz. La cual ejemplificaría casi a la perfección lo que acontecería en la sala cinematográfica (favor de dar click en la imagen para ampliarla):



Live Long and prosper!

La frase (7): Gli faccio un'offerta che non puó rifiutare

Como buen fan de la saga de El Padrino, y como señalé en este mismo espacio; parafraseando también a Tom Hanks en el filme Tienes Un E-mail (You've got Mail), encuentro en sus frases un cúmulo de sabiduría, la respuesta a casi cualquier pregunta, etc.

El día de ayer fui a comer con mis padres a Italianni's Pizza de la Zona Rosa. He de afirmar que en este lugar --aunque sea una franquicia gabacha-- preparan el referido platillo de forma bastante decente, a saber: pasta delgada y crocante, puré de tomate en cantidades moderadas, e ingredientes en porciones justas; vaya todo lo opuesto a esas bolas de masa e ingredientes "pichicateados" [ustedes perdonarán, pero yo no puedo llamarlas pizzas] de Domino's, Hut, Papa John's... (añada aquí su franquicia favorita).

Sin temor a equivocarme, además de hacerme el día, el factor que me hizo disfrutar en mucho la comida fue la decoración en una de las paredes, con fotos de películas italianas y (añada el sonido de redoble de tambores)... una de las máximas de Don Vito Corleone:

"Le hizo una oferta que no pudo resistir".

La verdad, yo tampoco pude resistir ni la oferta culinaria, ni a tomar esta instantánea.

Red Sox

Aunque los Yankees y los Dodgers sean --quizá-- los equipos de béisbol más populares en la actualidad; los Medias Rojas de Boston (fundados en 1901) también tienen lo suyo, pues no sólo son considerados la segunda franquicia del Rey de los Deportes con más historia, sino que el equipo por sí mismo, es el que más leyendas, mitos y tragedias ostenta.

El mejor ejemplo de ello es sin duda la llamada "maldición del Bambino", con la cual el folklore bostoniano se ha pintado por si mismo desde 1918, año en que el entonces dueño del equipo, Harry Frazze, vendió a su mejor jugador, George Herman Ruth (aka The Babe, y que a la postre se convertiría en el jugador más icónico de este deporte), al equipo rival por antonomasia (los Yankees) a cambio de US $125 mil dólares para financiar un musical de Broadway titulado No, No, Nannette.

Vaya, la fanaticada de esta localidad de Massachussetts [¡yuju, lo escribí bien a la primera!] durante 86 años (de 1919 a 2004) enfocó sus baterias para tratar de explicar por qué desde la primera década del siglo XX no pudieron ganar una sola Serie Mundial (SM) pese ha haber tenido grandiosos jugadores en sus filas como Joe Cronin, Carlton Fisk, Ted Williams, Carl Yastrzemski, Luis Aparicio, Wade Boggs, Roger Clemens, Mo Vaughn o Nomar Garciaparra.

No fue sino hasta el año 2004, en que tras estar a dos outs de ser eliminados por barrida del Campeonato de la Liga Américana (para los no conocedores, se trata de la eliminatoria previa a la SM), se recuperaron y vencieron primeramente, en Nueva York, a los archirivales Yankees, y posteriormente, ganaron la referida Serie ante los Saint Louis Cardinals.

Cabe destacar que durante años los más aguerridas hinchas (conocidos como la BoSox Nation) intentaron romper el presunto maleficio mediante una amplia gama de métodos que fueron desde prenderle fuego a una gorra de los Yankees en la cima del Monte Everest, o pedirle a un "tele-cura" que rociara "agua bendita" en los terrenos del estadio Fenway, hasta alterar el sentido de señales de tránsito de la ciudad (ver imagen), por citar sólo algunos.



Por si ello fuera poco hay sendos libros acerca del tema, un musical, una película con el mismo nombre y numerosas páginas web especializadas, así como una referencia bastante completa en Wikipedia.

El tema sirvió de base también para otro largometraje: Amor en Juego (Fever Pitch / The Perfect Catch), remake de una película británica del mismo nombre; en la cual, afición al equipo de esta región de la otrora Nueva Inglaterra, por parte del protagonista (Jimmy Fallon), es el eje soporte de una comedia romantica en la que comparte créditos con la actriz Drew Barrymore.

Curiosamente, el filme fue filmado a la par de la temporada del 2004, por lo que en éste se retoman imágenes de los noticiarios deportivos que fueron testigos de la que hoy es considerada como "el mayor regreso de un equipo en la historia del deporte estadounidense", así como cameos a los jugadores del equipo tanto de ese año como de principios de la década de los ochenta.

Pero el día de mañana iniciará la Serie Mundial, y aunque los patirojos no sean el equipo de mis amores, sólo me resta decir una cosa:

Go BoSox!

Nessun Dorma (Nadie Duerma)

La semana pasada me preguntaba la niña Alejandra que sí había visto en las noticias a un tipo que había ganado un reality show en Gran Bretaña (Britain's got talent) y que había conmovido al mismísimo Simon Cowell, el duro crítico de American Idol, [ello fue también una noticia en sí] con una "canción de ópera".

Mi inmediata respuesta fue que no había tenido la oportunidad; pero cual investigador, me di a la tarea de googlearlo [del inglés, "google him"]. En consecuencia, vi algunas de las presentaciones de éste vendedor de teléfonos celulares del sur de Gales, Paul Potts, y me asombró no sólo su timbre, sino también su historia de vida.

Sin embargo, mientras veía en Youtube el vídeo de la final, me puse a leer algunos de los comentarios que dejan los usuarios, y claro, las comparaciones de este novel cantante con Luciano Pavarotti no se hicieron esperar. Por supuesto que ésto último es algo verdaderamente absurdo [aclaro que no soy profesional de la crítica operística, ese trabajo se lo dejo a mi amigo, el grande Escribicionista]; reconozco que sí soy fan del gran tenor italiano, por lo que me entró una especie de celo, así que me di a la tarea de navegar dentro de la página más popular de internet para ver videos, para disfutar de su interpretación de ésta aria, quizá la más conocida de Turandot: Nessun Dorma.

Dicha ópera de Giácomo Pucinni cuya trama se desarrolla en China, trata de una princesa, Turandot (voz de soprano), quien antes de aceptar contraer matrimonio con algún príncipe, les impone tres enigmas a resolver, pero si el pretendiente fallaba en alguno de éstos, no sólo no podrían obtener la mano de la caprichosa, sino que también pagarían su error con la muerte.

Mientras trascurre la historia, uno de estos gallardos caballeros, Calaf (voz de tenor), se "anima" a enfrentar el reto de la princesa de hielo y lo resuelve exitosamente, pero él también la reta adivinar su nombre antes del amanecer; si ella lo resuelve, Calaf gustosamente morirá; de lo contrario, Turandot deberá que aceptar su destino y casarse con él sin objeciones.

Es precisamente en el marco de este reto en que se desarrolla el aria Nessun Dorma (Nadie duerma), ya que la princesa ha ordenado que no se concilie el sueño sino hasta que alguien averigüe fielmente cuál es el nombre del hasta entonces príncipe desconocido.

Así, mientras los pobladores se lamentan, Calaf declama que espera que amanezca pronto para que así, la inconmovible princesa pueda finalmente ser suya.

Vaya, es una canción de una gran belleza y emotividad, y no por nada es utilizada para simbolizar el triunfo de un amor que pareciera imposible [favor de ver el filme The Mirror has Two Faces], ah... y también es el aria favorita de Pavarotti.

Disfrútala a continuación con subtitulaje al español (da click en la imagen).

Shrek 3: primera impresión

La verdad me tiene bastante incómodo esto, pero he de decir que esperaba mucho más de la película.

Quizá haya influído ENORMEMENTE no haberla visto en español, pues después de todo, el doblaje mexicano sigue siendo de lo mejor del mundo y ha sido responsable durante años que hasta filmes o cartoons se vuelvan aún mejores que en su versión original (Cf. Top Cat, Count Duckula, todos los de Disney etc).

Sí, hay algunas secuencias muy buenas, pero tristemente breves.

No discuto la parte técnica, pues la animación sigue siendo increíble aunque ya nada novedosa; el filme inicia con fuerza y de forma bastante hilarante; pero [tenía que haber un pero] el ritmo decae en la parte media... transcurre tan pero tan lento que asemeja casi cualquier largometraje "de [mal llamado] arte" francés.

Pd: Me encantó el funeral del rey Harold, especialmente porque cantan aquella increible canción compuesta por Paul & Linda Mc Cartney: Live and let die.

Desafío a los Gigantes (Facing the Giants)

Los filmes relacionados con algún deporte norteamericano (principalmente baseball o football) tienden a ser generalmente de dos tipos: los primeros, donde el protagonista es un chipocludo mujeriego que por alguna razón es relegado de su equipo hasta que aprende a buscarse a sí mismo y de paso conquistar a la porrista, la groupie o hasta a la psiquiatra del equipo (Ejemplos: Major Leagues, Necesary Roughness, Days of Thunder, All the Right Moves, Varsity Blues, Mr. Baseball, Bull Durham, etc).

En segundo lugar, están aquellos en los que se destaca ya sea el trabajo en equipo (Hoosieres, Remember the Titans, The Mighty Ducks, Little Big League, etc.) y/o a un individuo que se sobrepone a todas las adversidades (Rudy, Chariots of Fire, For Love of the Game, etc). A este último tipo podría sumar la de Desafío a los Gigantes (Facing the Giants, 2006), pero lo que la hace diferente de otras películas de su categoría es, precisamente, su forma de abordar la historia.

El entrenador de fútbol americano de las Águilas de la preparatoria Siloh, Grant Taylor (Alex Kendrick), enfrenta una serie de dilemas existenciales: su sexta temporada perdedora al frente del equipo, una junta de padres que considera removerlo de su puesto, problemas caseros como fugas de agua, estufa descompuesta, un auto viejo que ya no arranca; y para rematar, él y su esposa Brooke (Shannen Fields)no pueden procrear hijos.

Con toda esperanza perdida, el entrenador Taylor, en vez de sumirse en sus problemas y tirar la toalla o buscar reclutar a algún jugador que los "salve", busca la solución desde una más elevada perspectiva: en Dios. Sí, en Dios, en la única persona que puede encargarse de nuestros problemas y resolverlos de formas muchas veces inimaginables.

Personalmente, el filme me impactó en gran manera en muchos sentidos. Desde cómo fue hecho (por voluntarios de la Iglesia Bautista de Sherwood de Albany, Georgia), su increible music score a cargo de Mark Willard (ministro de Adoración de la antes mencionada congregación) y otros temas musicales con cantantes y grupos de música cristiana contemporánea como Casting Crowns, Third Day, Josh Bates, Ana Laura y Bebo Norman, la impecable fotografía a cargo de Bob Scott, pero por sobre todo, por el mensaje que tuvo y tiene para mi vida y espero que para la tuya (en cuanto la veas, claro) también.

¿Alguna vez has pasado por un valle de sombra de muerte que no parece tener fin? ¿Has dado ya verdaderamente tu máximo esfuerzo para resolvelo? ¿Crees que no hay nada imposible para Dios? Entonces te recomiendo amplamente que veas y si puedes compres esta preciosa película (consulta la disponibilidad en Amazon o Mixup). No te arrepentirás. Vela y déjale los resultados al Señor.

Dios te bendiga grandemente.

Spiderman 3

Aunque no soy un gran seguidor de las historietas del Hombre Araña como lo soy de los X-Men o de Green Lantern, no he podido evitar acudir con una devoción casi religiosa a la función de estreno de las tres entregas cinematográficas de este icónico personaje de historietas [para esta última, por poco y no lo logro].

A título personal me propuse no hacer reseña, ni crítica del filme en cuestión hasta que la hubiese visto de nuevo. Ello con la finalidad de buscar un juicio menos apegado al "corazón de hincha"; o como diría la musa: "más digno de un egresado de la Septién".

Empecemos por lo menos bueno [está bien, me atrevo a decir que es "lo malo"]: la película dura demasiado (139 minutos) y el espectador lo puede percibir, pues la forma de estructurar la historia no es tan "perfecta" como en Spiderman 2. Explico: en par de ocasiones el largometraje llega a un climax y tras éste, uno se topa con que en realidad la función tiene aún mucho por continuar, y todo para que cuando por fin llegue el esperado desenlace se perciba esa sensación incómoda en el corazón de "mejor la hubiesen acabado con...".

Y que decir de los "villanos". El director Sam Raimi decidió ponerlos en oferta (hubo tres en total) y aunque el resultado funciona relativamente, se percibe también como un gran desperdicio de talentos.

En primer lugar tenemos al hijo del Duende Verde, Harry Osborn (James Franco), quien la primera parte de la película se dedica a buscar la forma de vengar el honor de su padre.

Ello conlleva a la primera gran secuencia de acción entre el y Spiderman (Tobey Maguire), la cual desluce por una mala fotografía a cargo del equipo dirigido por Bill Pope. Posteriormente este personaje tiene otra batalla con el escala paredes, esta vez sin disfraces [inserte aquí la canción "Por el amor de una mujer" en su versión favorita], que aunque breve, resulta mucho más emotiva.

Lo más destacable de este Goblin Junior es que llega a abandonar sus anhelos revanchistas y encuentra su redención como personaje [y también a nivel actoral: favor de no ver Flyboys ni Annapolis] al unir fuerzas con su viejo mejor amigo para rescatar a la hermosa aunque esquelética Mary Jane Watson (Kirsten Dunst). Su mejor diálogo:

Peter Parker: "Jamás debí de haberte herido".
Harry Osborne: "Nada de eso importa, pues eres mi amigo".

El segundo némesis en el orden corresponde al Hombre de Arena / Flint Marko (Thomas Haden Chuch) a quien, para propósitos de "encajarlo" en la trama, lo anuncian como el verdadero asesino de Ben Parker, tío y "gurú filosófico" del Spidey.

Los efectos visuales para la creación es dicho antagonista son impecables, todo un deléite; y su caracterización es también estupenda. Lo que es más, se roba las escenas en las que sale a cuadro y me atrevería a afirmar que de todos los personajes que aparecen, fue el mejor desarrollado. Sus mejores frases:

"No te pido que me perdones (dirigiéndose a Spiderman), sólo que me entiendas".
"No soy una mala persona, sólo he tenido mala suerte".

Finalmente tenemos al tan esperado Venom / Eddie Brock Jr (Topher Grace), un fotógrafo rival del buen Peter Parker quien por azares del destino termina convirtiéndose, ¡Él sí!, en su más odiado enemigo y que no sólo conoce absolutamente todo de su vida, sino que además es mucho más fuerte que él y puede burlar su sentido arácnido.

Desafortunadamente, a éste último malo no lo exploraron tampoco como debían, ni aún en el music score, y tristemente, en caso de que hagan otra secuela [yo espero que no] tampoco podrá ser vuelto a ver.

Otro de los nuevos personajes que aparecen en Spiderman 3 y que también fue subutilizado, es Gwen Stacy (la bella Bryce Dallas Howard), quien en el comic fue novia de Peter Parker, pero para efectos de este filme fue incluida para ser la encargada de provocar un fuerte ataque de celos a la dulcinea de Parker (Mary Jane).

Su otra única escena relevante es la de su caída de un edificio [la mejor secuencia de acción del filme].

Pero ahora rescatemos lo bueno: en primer lugar el lado "oscuro" de Peter Parker.

Muchos discutirán este punto en particular pues algunos efectivamente odiaron y consideraron poco creíble esa caracterización de Tobey Maguire en que la que el protagonista aparece vestido con ropa más formal y oscura, el cabello desaliñado, coqueteando a hermosas mujeres, bailando en la calle y haciéndose respetar por los demás.

En lo personal, me parecieron bastante cómicas, pues después de todo el joven Parker además de nerd, es un bonachón y aunque lo intente, no puede ser escencialmente malo; además, contrastan con aquella magnífica escena de Spiderman 2 donde un torpe Peter Parker, sin poderes, camina por la calle al compás de Raindrops keep falling on my head.

Hilarantes son también aquellas partes en las que interviene el irritable editor del diario The Daily Bugle, Jonah James Jameson (J.K. Simmons), o aquella otra en la que aparece Bruce Campbell, y que decir de esa en donde, para variar, aparece el "padre" de Spiderman, Stan Lee esta vez no sólo en un cameo, sino con una gran línea: "Creo que un hombre puede hacer la diferencia, y eso es todo lo que tengo que decir". Escenas que me llevaron a la conclusión de que la razón fundamental para hacer este filme fue divertirse lo más posible.

Lo mejor: La tía May (Rosemary Harris). Si bien sólo aparece como cinco minutos del filme, sus escenas roban cámara y uno no puede evitar no sólo sumergirse en la historia, sino también identificarse con ella y con lo que dice.

Su mejor línea, toda una verdad universal, ocurre cuando Petey va a contarle que el Hombre de Arena murió la noche anterior "gracias" a Spiderman, a lo que ella le responde a su sobrino:

"La venganza es como un veneno que se apodera de ti y te convierte en alguien horrible".

En fin, si bien El Hombre Araña 3 es una película imperfecta estructuralmente, tiene muchos, muchísimos elementos que se le pueden exprimir para usarlos como analogías de la vida cotidiana. Si no la has visto, corre a verla; si ya la viste, vela de nuevo desde otra perspectiva.

Ficha técnica:
Spiderman 3
Duración: 139 minutos
Director: Sam Raimi
Protagonistas: Tobey Maguire, Kirsten Dunst, James Franco, Thomas Haden Church, Toper Grace, etc.
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300

A la musa Melpómene, quien de nueva cuenta dio madruguete con la reseña de un filme.

Frank Miller es con Todd McFarlane, Jim Lee, Rob Liefield, Joe Quesada, Fabián Nicieza y, por supuesto, Alex Ross (homónimo del colega y crítico..., adivinaron: Alex Ross), uno de los más representativos caricaturistas y guionistas de comics --en Estados Unidos-- de las décadas de los 80's y 90's.

A ellos principalmente se debe la transformación de las tiras cómicas de simples historias que narraban la enterna lucha entre "los buenos y los malos" a el fenómeno artístico que conocemos hoy en día. A saber: una gama de historias complejas en sí mismas, algunas de ellas con tintes oscuros, pesimistas o realistas, con profundidad en la psicología de sus personajes, dibujos cada vez más estilizados, de tintes surrealistas e impresionistas y que, aunque siguen siendo manejadas por cuadros, ésta forma de visualización ya ha sido exportada hasta al cine (Cf. Stigmata) o a series de televisión (Cf. Heroes).

De este primer dibujante-guionista (Miller), destacan entre sus principales obras: Batman.- The Dark Knight Returns, Batman.- Black & White, Batman.- Year One, Wolverine (el comic en solitario de este integrante de los X-Men), Daredevil.- The Man Without Fear miniseries, Elektra saga miniseries, y las que recientemente han sido llevadas a la pantalla grande: Sin City y 300. No por nada es llamado hoy como el más grande narrador de historias de los últimos tiempos.

Por supuesto que hay quienes difieren y consideran a Miller un obsesionado con la sangre y las mutilaciones. De hecho algunos afirman que 300 es considerada la película más violenta de la historia del cine y a Sin City como un filme gore que promueve la decadencia social. Personalmente, no comparto dichas opiniones del todo.

Si bien es cierto que el filme y la historia en sí misma son muy violentos, no deja de ser un deleite visual en todo momento. Explico: Zack Snyder, el director de esta entrega cinematográfica tuvo a bien convertir casi al pie de la letra las viñetas que aparecen en la novela gráfica (y por eso, al igual que a Robert Rodriguez & Quentin Tarantino, muchos fans le estaremos por mucho tiempo agradecidos) y obtuvo como resultado unas increibles secuencias de acción en primer plano, full shots, en cámara lenta, en acción rápida..., vaya, todo un buffet.

En lo que sí no estoy (y ni estaré) de acuerdo es con esa visión simplista que... no se sí sólo sea característica de los norteamericanos de pintar todo en blanco y negro, es decir: buenos vs. malos.

Si bien es cierto que 300 no se apega --literalmente-- gran cosa a la realidad histórica de la batalla de Termópilas, el que se "pinte" a los persas como una horda de salvajes, adictos al sexo lésbico y fanáticos del piercing, especialmente al rey Jerjes [de acuerdo a los registros históricos sería el rey Asuero que se menciona en el libro de Esther de la Biblia], a quien se presenta en el filme más a una drag queen que como el monarca de la que en su momento fue la nación más poderosa del mundo.

Pero en fin es sólo una película... una que no se deben perder.

Ficha técnica:

300
Director: Zack Snyder
Protagonistas: Gerard Butler, Lena Headey, Rodrigo Santoro, David Wenham.
Duración: 117 minutos.
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Los Conquistadores (Pathfinder)

En fechas recientes han salido a la luz diversos documentales acerca de vestigios vikingos en el este de Canadá casi 500 años antes de que Cristóbal Colón llegase a la Isla de la Española (hoy República Dominicana y Haití).

De este primer intento de europeos de viajar al Continente Americano, se sabe hoy que, al igual que ocurrió con los españoles, los escandinavos llegaron a colonizar por medio de la fuerza, pero a diferencia de las huestes de Cortés, Pizarro y Ponce de León, los nórdicos fueron repelidos exitosamente por los pueblos de las llamadas Primeras Naciones.

La leyenda o el mito de lo que ocurrió en ese entonces es de lo que se trata el filme que mal titularon en México como Los Conquistadores (Pathfinder, 2007) dirigida por Marcus Nispel.

Karl Urban es el protagonista de esta historia y al igual que Viggo Mortensen u Orlando Bloom, se ha convertido una víctima más del legado de El Señor de Los Anillos (interpretó a Eömer), pues se le ha encasillado en filmes épicos, aunque en este caso el casting le vino como anillo, pues de las casi dos horas de película sus diálogos pasan desapercibidos (casi se le pueden contar las palabras que dice) frente a sus movimientos con la espada.

La historia comienza cuando una indígena descubre a un niño, único sobreviviente del naufragio-incendio de una barcaza escandinava. Debido al color de piel del infante y a su repentina aparición, la tribu decide llamarlo “Fantasma”. Una década más tarde, el ahora joven (Urban) se prepara para su iniciación como rastreador (pathfinder), pero se lo prohiben bajo la excusa de que tiene que resolver primero sus dilemas de origen. Es en ese momento en que llega una nueva expedición de vikingos y con ello da inicio una de las matanzas y persecuciones de los conquistadores hacia los nativos.

El desarrollo de la historia es muy PRE-DE-CI-BLE: el “fantasma” busca vengar a su familia adoptiva y en el camino aprenderá a encontrarse como persona. Y es quizá aquí donde se encuentra el único momento memorable de la cinta: cuando estuvo a punto de ser derrotado por un oso, el Pathfinder anciano (Russell Means) le dice: “Si no puedes vencer a este animal con tus propias fuerzas, usa su fuerza para derrotarlo a él”.

Entre algunas de las curiosidades del filme dirigido por Marcus Nispel se encuentran que los nativos (en este caso los buenos de la historia) hablan ¡inglés! (yes, and they can speak it fluently), mientras que los invasores, sueco. Quizá, si de lo que se trataba era de mostrar las profundas diferencias culturales entre indoamericanos y europeos, lo ideal habría sido que los nativos hablasen inuit o wampanoag para asemejarse a de lo visto, por ejemplo, en las dos últimas obras dirigidas por Mel Gibson.

El filme será estrenado hasta el 17 de abril en Estados Unidos y Europa, sin embargo, fue lanzado antes a los mercados de Latinoamérica y Asia (cosa curiosa). Sin duda se trata de una estrategia de mercado para prever el porcentaje de penetración en la audiencia, pues entrará a competir en la llamada temporada veraniega junto con filmes como Piratas del Caribe 3, Spiderman 3, entre otros blockbusters.

Véala sólo si va predispuesto a ver decenas de borbollones de sangre y a un “Rambo indio” y además, mudo.

Ficha Técnica:

Los Conquistadores (Pathfinder, 2007)
Director: Marcus Nispel
Protagonistas: Kart Urban, Michelle Thrust, Rusell Jeans
Duración: 101 minutos
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El Duelo (Fearless)

El cine de origen chino, al menos los mexicanos por lo general, o lo aman... o sencillamente evitan verlo. Y no es porque los filmes del País de En Medio sean de baja calidad, todo lo contrario; están mejor producidos que muchos bodrios nacionales que hay en cartelera. El problema radica muy probablemente en nuestro pro-americanismo a ultranza (aunque muchos perjuren lo contrario), y a que de cada diez filmes que se estrenan, al menos ocho provienen de Hollywood.

Con casi un año de retraso, llegó por fin a las carteleras mexicanas El Duelo (Fearless, en inglés; Huo Yuan Jia, en chino), cinta protagonizada por Jet Li. La historia está basada en la vida de uno de los héroes del Wu-shu de principios del siglo XX, Huo Yuan Jia, quien desde niño quiso aprender las artes de su padre; pero como éste, en cambio, le obligaba a estudiar para sacar adelante a la familia, el pequeño Huo se conforma en un principio con aprender a escondidas.

Al cabo de los meses, el chiquillo se cuela entre una multitud para ver a su progenitor pelear por el campeonato y justo en el climax del encuentro su padre lo descubre. La distracción le cuesta la pelea, y el hijo, herido en su orgullo (alardeaba que su padre no podía ser vencido) se hace la promesa de que "cuando sea grande" será invencible.

Con el tiempo se convierte, efectivamente, en un bravucón que busca vencer a cuanto rival se le ponga en frente sólo por el gusto de ser "el campeón" de la ciudad donde vive. Pero tal y como señala Joseph Campbell en su indispensable obra El Héroe de las Mil Caras, en toda aventura viene una prueba para el protagonista, una caída. Por lo que el humillado "campeón" inicia un camino a la redención lejos de casa, de su familia, amigos y discípulos, y mucho más importante: una transformación personal que lo alejará de pensar en si mismo a buscar unir a su pueblo entonces semicolonizado por diversas potencias occidentales y el Japón.

La cinta contiene elementos que la hacen semejante a otras de su género como El Tigre y El Dragón o Héroe, a saber: tomas en cámara lenta, coreografías vistosas en las secuencias de las numerosas peleas, así como una fotografía impecable de los maravillosos paisajes de China, y al igual que estas si bien la intensidad de las peleas es fundamental, también lo son los diálogos. Otro elemento memorable es la banda sonora a cargo de... un japonés, Shigeru Umebayashi, perfecta en cada compás, memorable en los momentos clave del largometraje.

Véala si es fan de Jet Li, si le interesa cambiar su percepción acerca del cine de artes marciales (no japonesas), o si busca una cinta inspiracional para ayudar al prójimo.

Ficha técnica:

El Duelo (Huo Yuan Jia, 2006)
Director: Ronny Yu
Protagonistas: Jet Li, Shido Nakamura, Collin Chou, Masato Harada y Betty Sun.
Duración: 106 minutos
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El descanso (The Holiday)

Algo que nunca he comprendido de los responsables de "adaptar" al español los nombres de películas extranjeras (lo hace RTC) es la aparente obsesión que tienen por destrozarlos al punto que la gente, por sólo escuchar un nombre poco llamativo, hace que "x" o "y" filme se vuelvan en ocasiones irreconocibles. Ejemplos: Todo sucede en Elizabethtown (Elizabethtown); Un final Inesperado (Thelma & Louise); Amor sin Fronteras (Zélary); Las Delicias de la Vida (Mostly Marta); Juego de Miedo (Saw); Padre e Hijo (Le Chiavi di Casa), entre otras muchas.

Y para no fallar, hicieron lo mismo con The Holiday, a la cual nombraron como "El Descanso", y quizá por ello no le ha ido muy bien, aunque tampoco mal en la taquilla mexicana.

Esta comedia romántica dirigida, producida y escrita por Nancy Meyers se podría enlistardentro del relativamente nuevo género de películas para el fin de año como Love Actually, pero a diferencia de ésta última, cuenta sólo dos historias: la de Amanda Woods (la preciosa Cameron Diaz), una exitosa editora de trailers de películas, quien acaba de tronar con su pareja (Edward Burns); y la de Iris Sipkins (Kate Winslet), una reportera de sociales británica, quien está en el llanto total tras enterarse de que su amante (Rufus Sewell) se va a casar con una compañera de trabajo.

Las historias se unen cuando coincidentemente ambas se encuentran por internet en un programa de intercambio de casas. --not like BBC's Changing Rooms reality show, I must add-- Bajo esta premisa, Amanda se va a vivir dos semanas a la cabaña de Iris en Surrey; e Iris viajará a Hollywood a la mansión de la primera.

A partir de este punto la trama se vuelve bastante jocosa y predecible, pero no por ello pierde su nivel. A la historia de Amanda llega el obligado nuevo romance: Graham (Jude Law), el viudo, llorón y bonachón hermano de Iris; mientras que a la vida de esta última llega primeramente una amistad: Athur Abbot (el veteranísimo Eli Wallach), quien es un jubilado escritor de la época de oro del cine; y posteriormente su alma gemela: Miles (Jack Black), un compositor de soundtracks. --digamos que el personaje sería una simbiosis de la profesión wannabe de Salvador Leal con el temperamento del Rich--

En fin, una gran historia con diálogos conmovedores y realistas, mucho humor --me encantó la parodia que hace Jack Black del tema de la película El Graduado (Mrs. Robinson) con Dustin Hoffman a sus espaldas--, delicioso acento británico, un magnífico sountrack navideño y a la que mejor le hubiesen puesto por nombre en español "Las vacaciones".

Ficha Técnica.
The Holiday
Director: Nancy Meyers
Protagonistas: Kate Winslet, Cameron Díaz, Jude Law, Jack Black y Eli Wallach.
Duración: 138 minutos
website.

Rocky Balboa

Para mi hermano Penieres en estos días de entrenamiento.

Es muy posible que todos los que nacimos entre las décadas de los 70's y 80's, en algún momento de nuestras vidas vimos Rocky, y no sólo eso, sino que al rememorar la citada película vinieron a nuestra mente alguna que otra historia de la infancia o adolescencia, el deseo efímero de aprender a boxear o ya de perdida el parodiar aquella magnífica escena en la que el pugilista festeja brincando y con los brazos en alto tras subir a toda velocidad numerosos escalones.

Empero, con el transcurso de sus secuelas, la influencia memorable del "semental italiano" se fue difuminando hasta su extinción, tan es así que cuando salió el trailer de la nueva entrega de esta saga, la opinión generalizada fue de "No way!", "No pienso verla, si acaso en DVD", "Una película olvidable y mala más", etc. (Vean a continuación el trailer).



Y es que hay que reconocerlo, muy pocas son las "franquicias" cinematográficas que superan honrosa y EXITOSAMENTE una tercera secuela o remake: El Padrino (The Godfather) no lo logró del todo bien; La Guerra de las Galaxias (Star Wars) o Viaje a las Estrellas (Star Trek), también tuvieron sus descalabros; y qué decir de Superman y Batman, tuvieron varias más que olvidables.

Desde finales de diciembre está en cartelera Rocky Balboa. Tras pasar el fin de semana de su estreno, no sólo la crítica periodística alabó este largometraje escrito, producido, protagonizado y dirigido por Silverster Stallone, también las charlas de sobremesa enfilaban también hacia el mítico personaje. --thanks God we can forget the "Peje" or the tortilla prize crisis for the Holidays--

Y no sólo eso, sino que otros estrenos de la temporada como Apocalypto de Mel Gibson atrasaron su estreno para no tener que competir directamente con Balboa, puesto que efectivamente el filme es bueno, es muy bueno... usando palabras del buen Rocky, This isn't over 'till it's over (esto no se acaba hasta que se acaba).

Esta vez no voy a contar la trama, si quieren conocerla, les recomiendo lean la excelente crítica de mi amiga Melpómene; en su lugar, quisiera concentrarme en un algunas de las frases.

La primera acontece cuando Rocky acude a la Comisión de Boxeo de la ciudad de Phi-la-del-phia (como el queso para untar) para solicitar una licencia para volver a pelear. Cuando los miembros de la Junta Directiva de ésta le niegan el permiso, él se limita a arguirles lo siguiente:

"Es tu derecho escuchar a tu corazón y no es el derecho de nadie el decirte que no cuando te has ganado el derecho de estar donde estás y el hacer lo que quieres".

Una gran frase, y lo ensalza aún más el que quien lo dice es un actor que en más de 30 años nunca ha aprendido del todo a hablar entendiblemente.

La siguiente es aún mejor, ésta ocurre cuando el hijo de Rocky, Robert Balboa (Milo Ventimiglia) acude a regañar a su progenitor por el acceder a combatir ante Mason "The Line" Dixon (Antonio Tarver) y acusarle de ser "una gran sombra en su vida", a lo que el ex boxeador le responde:

"El mundo es un lugar malo y desagradable, eso tú ya lo sabes. Y no importa lo duro que seas o lo fuerte que pegues, te pondrá de rodillas y te dejará ahí permanentemente sí se lo permites.

Pero no se trata de eso; se trata de cuán duro te peguen y puedas seguir adelante, y ganar. Sí sabes lo que vales, sal a buscarlo... pero tienes que estar dispuesto a soportar los golpes y no andar acusando a nadie y diciendo que no eres lo que querías ser por culpa de ese o aquel, o... de una gran sombra... sólo los cobardes hacen eso, y si no empiezas a creer en ti, no tendrás una vida".

Magnifica es también la música. La película es en sí misma un gran cúmulo de nostalgias, y el score a cargo de Bill Conti quien (compuso también el tema principal del Karate Kid) con su icónico leit mofit the Rocky (Gonna fly now) resalta aún más esas cualidades.

En particular hay un tema que llamó mi atención. Éste es el que se escucha cuando Rocky entra al ring. Sí, es bastante hilarante, soso y pareciera poco idoneo para la ocasión, pero al mismo tiempo es profundo en su letra; me refiero a High Hopes en la interpretación de Frank Sinatra cuya letra enuncia lo siguiente:

Next time your found, with your chin on the ground
There a lot to be
learned, so look around

Just what makes that little old ant
Think he’ll move that rubber tree plant
Anyone knows an ant, can’t
Move a rubber tree plant

But he’s got high hopes, he’s got high hopes
He’s got high apple pie, in the sky hopes

So any time your gettin’ low
’stead of lettin’ go
Just remember that ant
Oops there goes another
rubber tree plant

When troubles call, and your back’s to the wall
There a lot to be learned, that wall could fall

Once there was a silly old ram
Thought he’d punch a hole in a dam
No one could make that ram, scram
He kept buttin’ that dam

’cause he had high hopes, he had
high hopes
He had high apple pie, in the sky hopes

So any time your feelin’ bad
’stead of feelin’ sad
Just remember that ram
Oops there
goes a billion kilowatt dam

All problems just a toy balloon
They’ll be bursted soon
They’re just bound to go pop
Oops there goes another
problem kerplop

Cuando pienso en esta canción quisiera imaginarme a Stallone con una gran sonrisa y los brazos detrás de su cabeza y diciéndole con gran placer al mundo que no sólo fue valiente en hacer un último capítulo en la historia de Rocky y que también demostró que no estaba acabado y "de rodillas" como actor, sino que hoy está haciendo lo que le gusta hacer: actuar. Esperemos que la próxima entrega de Rambo (saldrá en 2008) sea mínimo tan trascendente como esta del peleador de Philadelphia.

Ficha Técnica.
Rocky Balboa (2006)
Director: Sylverster Stallone
Protagonistas: Sylverster Stallone, Burt Young, Heraldine Hughes, Milo Ventimiglia.

Eragon

He de reconocer que tras ver este filme, inspirado en el primer tomo de la trilogía El legado (Inheritance) de Christopher Paolini, tuve sentimientos encontrados.

Por un lado, visualmente, muchos de sus efectos son impecables. Explico: el director del largometraje, Stefen Fangmeier, si bien esta es su ópera prima detrás de la cámara, ya es todo un veterano en esta especialidad ya que en su curricula destacan, entre muchos trabajos, La Tormenta Perfecta (The Perfect Storm, 2000), Rescatando al Soldado Ryan (Saving Private Ryan, 1998) o Jurassic Park (1993); por lo que todas y cada una de las secuencias de acción, las tomas aéreas, y por sobretodo, aquellas relacionadas con la dragona que da razón de ser al largometraje, Saphira (en la voz de Raquel Weisz), harán que el espectador, por lo menos, se quede boquiabierto.

En segundo lugar, la ambientación del filme transcurre con cierta naturalidad, de forma muy semejante a la de Las Crónicas de Narnia: El León, la Bruja y el Ropero (The Chronicles of Narnia: the Lion, the Witch & the Wardrobe, 2005).

Aquí, los responsables optaron por los espacios abiertos con paisajes cautivantes filmados en Eslovenia, Hungría y la Columbia Británica (Canadá), en conjunción con la ya indispensable técnica de la pantalla azul (blue screen).

Sin embargo, a pesar de que para la producción se invirtieron cerca de 100 millones de dólares, se percibe una gran falta de profundidad en lo que se refiere al universo fantástico de esta novela, sobretodo si lo comparamos con El Señor de los Anillos (The Lord of the Rings, 2000-2003). Sí, yo se, las comparaciones son odiosas, pero en este caso es imposible no pensar en la adaptación cinematográfica de Peter Jackson.

Lo que me lleva a un tema aún más escabroso: el guión. Reconozco que no he leído la novela, pero el script de Eragon padece de la misma enfermedad que tuvieron las dos primeras entregas al cine de la saga de Harry Potter, a saber: su adaptación al séptimo arte consistió en pasar, literalmente, pasajes completos del libro al cine. El resultado: una trama forzada con diálogos planos y en algunos momentos difícilmente comprensibles para los "no iniciados" en la mitología Alagäesiana.

Pero eso no es todo. Hay numerosos pasajes en los que al transcurrir el andar de los personajes uno no sólo no puede evitar pensar en el estudio histórico-antropológico de Joseph Campbell: "El Héroe de las Mil Caras", sino también en Star Wars hasta el punto en que sólo faltó que el villano--what a... name!!!-- Galbatorix (interpretado por un nada creíble John Malkovich) declarara a Eragon (Edward Speleers): "¡yo soy tu padre!".

Vela sólo (sólo) si eres un consumado fan del género fantasía-ciencia ficción.

Ficha Técnica:

Eragon (2006)

Director: Stefen Fangmeier

Protagonistas: Edward Speleers, John Malkovich, Jeremy Irons.

Duración: 104 minutos.

Sitio oficial.

God Only Knows (+ Love Actually)

Siguiendo con el tema del filme Love Actually, en la última escena del mismo, tocan como música de fondo una canción que se llama God only knows, quizá la única canción de los Beach Boys que realmente me gusta. Es una tonada simple, pero directa... un rolón:

I may not always love you

But long as there are stars above you
You never need to doubt it

Ill make you so sure about it.

God only knows what Id be without you.

If you should ever leave me

Though life would still go on believe me

The world could show nothing to meSo what good would living do me.

//God only knows what Id be without you//.

If you should ever leave me

Well life would still go on believe me

The world could show nothing to me

So what good would living do me.

////// God only knows what Id be without you

God only knows what Id be without you

God only knows ///////.

Pues bien, el domingo pasado decidí adelantarme mi regalo de Navidad, así que me autoregalé el DVD: Jamie Cullum, Live at the Blenheim Palace. El concierto es simplemente sorprendente y altamente recomendable.

Entre sus extras se encuentran los videos de All at Sea (atención, Juliux), Photograph y These are the Days; asimismo, intercalado en el concierto aparecen algunas pequeñas entrevistas y declaraciones del cantante desde algunos de los multiples puntos del mundo en los que ha ofrecido conciertos.

Pero lo mejor de todo es que uno de los temas que canta en el concierto el enfant terrible du Jazz es precisamente....

Sí, God Only knows, mismo que interpreta magistralmente, en una versión que por razones obvias recuerda a sus intérpretes originales, pero que, acompañado de un cuarteto de violinistas, Cullum le da ese sello tan peculiar que tiene de fusión entre el pop y el jazz. Sin más, les invito a disfrutarlo. Tan sólo den click en la imagen que aparece a continuación.

Realmente Amor (Love Actually)

Una de las películas que gusto de ver, y no precisamente porque evoque "el espíritu de las festividades", –aunque reconozco que tiene algunas partes que creo están de sobra–, es Realmente Amor (Love Actually, 2003) .

Sí, muchos coincidirán en que es un filme que raya en el extremo de lo cursi; sí, pareciera que fue hecho exprofeso para el mercado de las fiestas –y compras– decembrinas, también pareciera ser cierto que a este blockbuster dirigido y escrito por Richard Curtis buscaron retacarle hasta su máximo posible la "justificación" de que se trata de una historia –mejor dicho, 10 historias– navideñas.

Pero no se si sea debido a que Curtis fue también el guionista de otra de la magistral: Cuatro Bodas y Un Funeral (Four Weddings and a Funeral, 1994), o director del hilarante Diario de Bridget Jones (Bridget Jones's Diary, 2001), y sea su consiguiente estilo de dirección lo que hizo que éste largometraje no sólo haya sobrevivido al olvidable attaché de las películas navideñas; y en cambio, sea hoy en día una referencia obligada dentro de la categoría de comedias románticas.

Este rompecabezas de historias inicia, precisamente parodiando el tema principal de las Cuatro Bodas y un Funeral: Love is all Arround, sólo que "adaptándolo" a las navidades, todo para que una ex estreña del punk, ex adicto a la heroína, Billy Mack (Bill Nighy), el personaje más divertido del filme, pueda volver a recuperar aunque sea un poco de su ya olvidada fama.

De ahí, la historia cambia a la de Jamie (Colin Firth –en su papel de siempre–) un escritor que está por salir de su casa para asistir a una boda; de ahí, nos mueven a un edificio de oficinas para presentarnos a Colin Frissell (Kriss Marshall), un desesperado y osbsesivo treintón –perro, en lenguaje coloquial mexicano– que busca llamar la atención de cualquier fémina por cualquier medio; la cámara se mueve ahora para presentar a Mark (Andrew Lincoln) y a Peter (Chiwetel Ejiofor) quienes están platicando de las desventuras de la despedida de soltero de éste último momentos antes de iniciar la ceremonia en la que contraerá matrimonio con la bellísima Juliet (Keira Knightly), y así sucesivamente la historia va pasando agilmente de historia en historia durante poco más de dos horas hasta su desenlace.

Hay muchas escenas que considero de mis favoritas, como aquella de la boda en la que a los novios, al final de la ceremonia, sorpresivamente les cantan una de las mejores canciones de The Beatles: All you need is love.

O aquella en la que un chavito de como 11 años, Sam (Thomas Sangster) está al parecer encerrado en una depresión por la súbita muerte de su mamá... Y cuando todo parece indicar que así es, y su padrastro (Liam Neeson) también así lo cree, resulta que que el precoz joven en realidad está enamorado y dispuesto a cualquier cosa para que la niña en cuestión le haga caso.

Y que decir de las escenas en las que el protagonista es Hugh Grant en el papel de un Primer Ministro del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del norte, soltero, que está enamorado de una de sus asistentes, Natalie (Martine McCutcheon) y que, tras darle un un revés diplomático al presidente de los Estados Unidos (Billy Bob Thorton) se pone a festejar, a semejanza de Tom Cruise en Risky Bussiness, bailando por toda la residencia oficial de Downing Street.


O aquella otra en la que se dispone a buscar a la mencionada Natalie por la "calle más larga de todo Londres", puerta por puerta y casa por casa, y en una de estas un trío de niñas lo orillan a cantar villancicos.


Y así podría seguir enumerando los pequeños y grandes momentos de esta obra cinematográfica, de la cual, también su banda sonora, compuesta por Craig Armstrong, y el soundtrack recopilado para la misma son inovidables.

De éste, el mejor de los temas es, sin duda, Songbird, interpretado por Eva Cassidy, pero no por ello son de menor importancia canciones como Too lost in you de Sugababes, Turn me on de Norah Jones; grandes clásicos como Both Sides Now (era uno de los temas de la TV serie The Wonder Years) de Joni Mitchel, y God only knows de los Beach Boys; o básicos navideños como White Christmas de Otis Redding, All I want for Christmas is you en la interpretación de Olivia Olson, All Alone on Christmas de Darlene Love, entre otros.

Realmente, una buena película y música para disfrutar en cualquier época del año y circunstancia.

Ficha técnica.

Realmente Amor (Love Actually, 2003).

Director: Richard Curtis.

Protagonistas: Hugh Grant, Colin Firth, Alan Rickman, Keira Knightly, Ema Thompson, Laura Linney, Liam Neeson, Martine McCutcheon, Bill Nighy, Andrew Lincoln, Rowen Atkinson, etc.

Duración: 129 minutos.

Website Oficial.

Los Infiltrados (The Departed)

Existen películas que son, quizá, demasiado perturbadoras por su contenido, pero al mismo tiempo resultan reveladoras para el observador puesto que lo encaminan a entender de forma más cercana cómo funciona el proceso de hacer un filme, algunos eventos históricos o hasta para comprender mejor los problemas que vive su sociedad.

Entre este tipo de filmes podría enumerar, por ejemplo, a El Padrino (The Godfather, 1977), La Misión (The Missión, 1983), Cara Cortada (Scarface, 1986), El Abogado del Diablo (The Devil's Advocate, 1997) y ahora, Los Infiltrados (The Departed, 2006).

La nueva obra cinematográfica de Martin Scorsese toca un tema que pareciera cada vez mas cotidano entre los mexicanos, pero no por ello menos crudo: la corrupción policiaca.

Para la labor titánica, los productores, encabezados por Brad Pitt (sí, Brad Pitt) y Brad Grey se dieron a la tarea de reunir a un elenco de estrellas de acción como Matt Damon y Mark Wahlderg, ambos oriundos de la ciudad de Boston y descendientes de irlandeses; a uno de los grandes actores y villanos que ha tenido el cine contemporáneo: Jack Nicholson; a otras estrellas ya algo olvidadas pero que dan soporte a la trama como son Alec Baldwin y Martin Sheen.

No, no me olvido del claro, nuevo favorito del director: Leonardo Di Carpio, quien demuestra, a diferencia de en El Aviador y en Pandillas de NY, que sí puede ser considerado y tomado en cuenta como actor serio. Considero que, hasta el momento, ha sido éste su mejor papel actoral, por encima de Atrápame si puedes (Catch me if you can, 2002).

Si bien es cierto que este largometraje --y sí que hace honor a este nombre, puesto que su duración rebasa las tres horas -- es un remake de un filme de Hong-Kong (Infernal Affaires, 2002), el director italoamericano logró plasmar no sólo magnificas secuencias de acción y los conflictos internos que vive al menos uno de los protagonistas, sino también mostrar sin el más mínimo miramiento, el poco glamoroso mundo de la mafia y el narcotráfico en la Unión Americana, las rivalidades entre italianos e Irlandeses por el control de la ciudad --muy similar a lo que hizo en Pandillas de Nueva York (Gangs of New York, 2002)-- y, lo que considero más importante, a manera de pregunta:

¿Hasta donde puede llegar el nivel de podredumbre de los organismos que se supone deben velar por la seguridad de la ciudadanía? A saber: a una complejísima red de suposiciones, traiciones, imposiciones, negaciones y contranegaciones, donde nadie sabe para quién trabaja y, a final de cuentas, lo único que vale, y vale poco es la vida misma.

La pregunta obligada que me sigo haciendo aún ahora es: si esto que se plasmo fue tan sólo un filme ¿cómo estará verdaderamente la situación ya no digamos dentro de las órganos de investigación federales, sino dentro de la policía capitalina?

Vale la pena verla para analizarla si puede tolerar grandes dosis de violencia.

Ficha técnica:
Los Infiltrados (The Departed)
Dirección: Martin Scorsese
Protagonistas: Leonardo Di Caprio, Matt Damon, Jack Nicholson, Mark Wahldberg, Martin Sheen, Alec Baldwin, entre otros.
Duración: 152 minutos.
Website.

El Gran Truco (The Prestige)

"A conjuring trick" is generally regarded by magicians as consisting of an effect and a method. The efect is what the spectator sees... The method is the secret behind the effect and allows the effect to take place"

-Magic in theory.

En años recientes, las productoras de Hollywood, quizá por la severa crisis de creativad por la que pasan sus escritores, han ofrecido a las distribuidoras y a las audiencias películas que son seguidas de otras, por denominarlo de alguna manera, "semejantes".

¿No me creen? ¿Se acuerdan de El Pico de Dante (Dante's Peak, 1996)? ¿No? Pues a esa la siguió una, si bien espectacular en cuanto a efectos especiales, bastante mala y mal justificada en su historia que se llamó Volcano (1996), ¿la recuerdan? ¿No?

¿Qué tal Impacto Profundo (Deep Impact, 1998)? Pues su contraparte con la misma temática, pero mucho más espectacular y un elenco más reconocido fue Armageddon (1998). Más reciente tenemos, por ejemplo a Más Barato por docena (Cheaper by the Dozen, 2003 y 2005) en contra de Los Tuyos, los Míos y los Nuestros (Yours, Mine & Ours, 2005) que, curiosamente son un remake de una película del mismo nombre de 1968 estelarizada por la genial Lucy Ball y Henri Fonda.

Es más, ya hasta en los dibujos animados se da este fenómeno, a saber: Madagascar (2005) vs Salvaje (The Wild, 2006); o bien, Vecinos Invasores (Over the Hedge, 2006) y Amigos Salvajes (Open Season, 2006), por citar algunos.

Esta temporada está en cartelera El Ilusionista (The Illusionist) y El Gran Truco (The Prestige), ambas tienen en común que tratan sobre magos y están ambientadas en la misma época: finales del siglo XIX y principios del siglo XX; sin embargo, esta última, hace honor a su nombre en inglés. Explico:

La profesión de mago (magician o illusionist, en inglés), es ejecutada por individuos capaces no sólo de atraer la atención del público, sino de ejecutar toda una gama de trucos que han sido ideados por ellos mismos o por expertos en el ramo llamados ingenieurs (ingenieros). Muy importante es no confundir este tipo de mago con aquellos del tipo Harry Potter o Merlín, éstos últimos son, utilizando la terminología anglófona, "wizards" o "sorcerers".

Como cité al inicio de esta reseña, los trucos de los magos constan de dos partes: el efecto y el método. Existe una más, misma que no todos pueden conseguir: el prestigio (de ahí proviene también el término prestidigitador) y que da nombre al largometraje. Sí un mago quiere obtener o conservar su renombre debe innovar constantemente en sus trucos a fin de que ningún otro los pueda copiar y ejecutar.

{El método}
No revelaré muchos detalles, después de todo, un mago no cuenta sus secretos, pero sí he de decir que de la misma manera ocurre con el filme en cuestión.

No sólo la ambientación es magnífica de calles y teatros de Londres en aquella época victoriana, también lo es, por consiguiente, la iluminación, vestuario y toda la parafernalia tecnológica. Pero es de destacar aún más el leit motif de la ciencia, particularmente de aquella carrera que sostenían Thomas Alva Edison y Nicolai Tesla por popularizar, cada uno a su manera, la electricidad como una fuente de energía controlable.

{El efecto}
El otro factor que sostiene a este blockbuster es, sin duda, el elenco. Por un lado, está Christian Bale, quien interpreta a Alfred Borden un joven con sueños de grandeza; y por el otro, Hugh Jackman en el papel de Robert Angier, un hombre un poco más maduro de edad, también deseoso de superarse.

Empero, aunque la trama se centra en éstos dos, la historia no sería completa sin Michael Caine, Cutter, quien es, no sólo el moderador entre los protagonistas, sino con la audiencia y, se roba todas las escenas en las que sale a cuadro.

Dicho cuadro es decorado por la bellísima, intrigante e intrigosa, Scarlett Johansson, quien personifica a Olivia, la sexy e indispensable asistente de ambos magos; y quizás las mayores de las sorpresas: David Bowie, en un papel no andrógino (favor de ver Labyrinth), y quien se encarga de llenar los zapatos del inventor Nicolai Tesla; y Andy Serkis (a.k.a. Gollum) como su sumiso asistente.

{El prestigio}
La historia dirigida por Christopher Nolan (quien ya había dirigido a Bale y a Cane en Batman Begins) está inspirada en la novela homónima de Christopher Priest. La manera en como es llevada es increíble, nunca decae, los nudos de la historia, provocados por causas y consecuencias van siempre in crescendo, jugando de un lado al otro de los protagonistas, así como del tiempo y el espacio, cuyo nudo principal, cual buen truco de magia no es revelado sino hasta momentos antes de que aparezcan los créditos.

De no ser porque es de muy mal gusto aplaudir en la sala de cine, El Gran Truco, (con su efecto, método y prestigio), habría sino merecedor de una ovación de pie.

¡No se la pierdan!

Ficha Técnica:
El Gran Truco (The Prestige, 2006).
Director: Christopher Nolan.
Protagonistas: Christian Bale, Hugh Jackman, Michael Caine, Scarlett Johansson, David Bowie y Andy Serkis.
Sitio oficial.

Guardianes de Altamar (The Guardian)

Kevin Costner es quizá uno de los actores/directores hollywoodenses que cada que aparecen en algún filme, me llama la atención ver.

Por supuesto que ha tenido desde joyas del séptimo arte como Danza con Lobos (Dances with Wolves, 1990), Campo de Sueños (The Field of Dreams, 1989) o Un Mundo Perfecto (A Perfect World, 1993); éxitos comerciales como El Guardaespaldas (The Bodyguard, 1992), o Robin Hood (Robin Hood, Prince of Thieves, 1991); largometrajes irrelevantes como JFK (1991), 13 Días (The Thirdteen Days, 2000) y Dicen por Ahí (Rumor has It, 2005); hasta sendos bodrios como Mundo Acuático (Waterworld, 1996) y El Mensajero (The Postman, 1997).

Confieso que de toda su filmografía, mis favoritos son, por razones más que obvias --para los no iniciados, léase películas relacionadas con el béisbol--, además del Campo de Sueños: La Bella y el Campeón (Bull Durham, 1988) y Por Amor al Juego (For Love of the Game, 2000); la que merece esta reseña: Guardianes de Alta Mar (The Guardian, 2006) quizá no llegue a grandes alturas, pero merece ser vista con agrado.
Sí bien es cierto que la trama de la historia llega a ser bastante predecible y en momentos parece un collage de Una Tormenta Perfecta (The Perfect Storm, 2000), con Hombres de Honor (Men of Honor, ibid), Pasión y Gloria (Top Gun, 1986) y hasta Guardianes de la Bahía (Baywatch TV series) --aunque sin Pamela Anderson o Carmen Electra--, ésta se defiende y logra animar al espectador de este letargo postveraniego plagado de remakes y secuelas.

Costner interpreta a Ben Randall, un buzo rescatista que labora en el océano más peligroso del mundo: el ártico. Tras un fallido rescate y con su matrimonio en picada, su jefe lo manda a dar clases a la academia de la Guardia Costera --cliché-- y ahí es donde conoce al novato Jake Fisher (Ashton Kutcher) un joven con excepcionales habilidades en la natación y un ego aparentemente indomable --cliché encore--.

El resto de la historia, ya podrán preveerlo; sin embargo, lo que hace rescatable a este blockbuster es que realza la labor de una de las más peligrosas profesiones del mundo: los rescatistas, el ambiente en que trabajan y los sacrificios que éstos deben hacer, cual médico, al tomar la decisión de quién vive o quién muere.

Por supuesto, como en todos los filmes de su categoría (entiéndase propositivos) la trama realza las cualidades de la gente, lo "maravilloso" de trabajar en equipo, de "buscar perdonarse uno mismo", "disfrutar la vida", etc.

Agradable fue además ver al joven Kutcher en un papel no cómico y demostrar que tiene madera de actor para papeles no sólo sentimentaloides, sino hasta serios; salvo un par de diálogos soeces dignos de cualquier filme de Tom Cruise.

Quizá estoy justificando demasiado a esta producción dirigida por Andrew Davis. Por lo que mejor les recomiendo vayan a verla y expresen su parecer.

Ficha técnica:
Guardianes de Alta Mar (The Guardian, 2006)
Dirección: Andrew Davis
Interpretación: Kevin Costner, Ashton Kutcher, Sela Ward y Clancy Brown
Duración: 136 minutos
website.

Trilogía El Padrino (Epílogo)

Música y películas para cocinar (I)

El fenómeno producto de la obra cumbre de Mario Puzo, El Padrino, hoy en día va mucho más allá de la trilogía de películas. El año pasado (2005) EA Games sacó un videojuego para consolas como XBOX o Playstation, y para computadoras personales, en el cual los jugadores pueden crear un personaje que se adentre dentro de la ciudad de Nueva York de mediados de la década de 1940, y por si eso fuera poco, ser parte de los acontecimientos que ocurren en el primer filme de la saga dirida por Francis Ford Coppola.

El otro atractivo de este rollgame es que se usaron las voces de varios de los actores queparticiaron en el largometraje, a saber: Marlon Brando, James Caan y Robert Duvall, por lo que cualquier fan de la saga y/o adicto a los videogames, hará con éste, realidad su sueño gangsteril... "una oferta que no se podrá rechazar".

Y qué decir de la Internet. Existen multitud de sitios de fans o de venta de mercancías relacionadas, principalmente en inglés, italiano y español, pero las hay hasta en chino.

Algunos ejemplos:

The site you can't refuse

Los Corleone

Il Padrino, Mario Puzo

Altri libri di criminali
Otras novelas destacables sobre mafiosos, más recientemente, capos del narcotráfico, en nuestra literatura latinoamericana serían: de nuestro Jesús Blancornelas, su apasionante retrato de los hermanos Arellano Félix en El Cártel; o del grandioso Arturo Pérez-Reverte: La Reina del Sur.

Musica Maestro
Para los que se preguntaban si el tema principal de El Padrino: Brucia La Terra tiene letra (la música que se escucha de fondo). Sí, si la tiene. Hela aquí.

Brucia La Terra
Musica de Nino Rota. Letra en Siciliano de: Giuseppe Rinaldi

Brucia la luna n'cielu

E ju bruciu d'amuri

Focu ca si consuma

Comu lu me cori

L'anima chianci

Addulurata

Non si da paci

Ma cchi mala nuttata

Lu tempu passa

Ma non agghiorna

Non c'e mai suli

S'idda non torna

Brucia la terra mia

E abbrucia lu me cori

Cchi siti d'acqua idda

E ju siti d'amuri

Acu la cantu

La me canzuni

Si no c'e nuddu

Ca s'a affacia

A lu barcuni

Brucia la luna n'cielu

E ju bruciu d'amuri

Focu ca si consuma.

Fine.